На сегодняшний день подсчитано, что сказка существует в нескольких сотнях вариантов.
Самый ранний вариант сказки был найден в Древнем Египте – там была сказка о прекрасной проститутке, которая купалась в реке, а орел в это время украл ее сандалию и принес фараону. Сандалия была такой маленькой, что фараон сразу объявил розыск. И Фодорис (Золушку) нашли. Мало того, фараон на ней женился.
Сказку (в том или другом варианте) рассказывали в Испании, Риме, Венеции, Флоренции, Ирландии, Шотландии, Швеции, Финляндии … Сказка про падчерецу зародилась в те времена, когда люди свободно кочевали по европейскому континенту.
Имя героини – Cinderella, Aschenputtel, Cenerentola, The Cinder Maid, Pepeljuga Папялушка, Золушка – у всех народов связано с золой, пеплом. Оно говорит о принадлежности к огню, жрицей которого могла быть только сама добрая и чистая представительница племени.
Помощники Золушки – прямое указание на то, в какого покровителя верило племя. Здесь и волшебное существо (фея), и умерший предок (белая птичка), и мыши, которые помогают перебирать зерно.
Связь между потерянным ботиночком и дальнейшей свадьбой для давних людей была привычной, потому что обувь в свадебных обрядах означала обручения или саму свадьбу. Разделение пары обуви указывало на разлуку влюбленных или на поиск партнера.